City Mill heeft wat wiskunde gedaan: in Cambridge-hogescholen wordt voor meer dan £ 1 miljard aan investeringen gehouden in fossiele brandstof- en mijnbouwbedrijven - exclusief het schenkingsfonds van £ 1,7 miljard van de universiteit dat ze geheim houden.
De koolstofverbindingen tussen fossiele brandstofbedrijven en de universiteit zijn ook niet louter financieel. Het hoofd van Cambridge's Department of Engineering is een directeur bij BP. David Eyton, een senior BP-medewerker, beschreef 'de uitzonderlijk sterke band tussen BP en Cambridge'.
Er zijn duidelijke conflicten tussen retoriek en praktijk te vinden. Voormalig Master of Trinity, Lord Martin Rees, heeft in het openbaar over het onderwerp gesproken. Dit jaar hield Lord Rees een toespraak op het British Science Festival, waarin hij betoogde dat vermindering van de CO2-uitstoot essentieel is als we de ernstige sociale gevolgen van de vernietiging van het milieu willen vermijden. Ondanks de opvattingen van hun voormalige meester, bezit Trinity meer dan £ 620.000 aan aandelen in: Occidental, Royal Dutch Shell, Chevron, BG Group en Total.
Bill McKibben runt 350.org, een basisorganisatie voor klimaatverandering. Het gerucht gaat dat hij het eerste klimaatveranderingsboek ooit heeft geschreven. Hij legde uit dat Stadsmolen het conflict in Cambridge tussen onderwijsprogramma's en investeringen. ‘Ik denk wel dat er een conflict is. Als men zich zorgen maakt over duurzaamheid en de grootste bedreiging daarvoor (klimaatverandering), moet men niet investeren in de bedrijven die deze bedreiging aandrijven. Het laatste rapport van het IPCC... maakt duidelijk dat we de meeste koolstof die we kennen in de grond moeten laten [80% in feite]; de businessplannen van de fossiele brandstofbedrijven roepen op om het op te graven.’
De missie van Cambridge University drukt een 'zorg voor duurzaamheid en de relatie met het milieu' uit. Rio Tinto, het wereldwijde mijnbouwbedrijf, doet dat ook: waar mogelijk voorkomen we, of minimaliseren, verzachten en herstellen we de schadelijke effecten van de activiteiten van de Groep op het milieu.'
Inwoners van Papoea-Nieuw-Guinea zijn het daar niet mee eens. Ze suggereren dat Rio Tinto in feite de gruwel in integriteit brengt. In het Amerikaanse Hof van Beroep in San Francisco voerden bewoners aan dat Rio Tinto op het weelderige eiland van Papoea-Nieuw-Guinea doelbewust heeft geholpen 'bij het plegen van geweld, verwonding en dood, in de mate die nodig is om de mijnen open te houden'. meer dan £ 550.000 aan directe en indirecte aandelen in Rio Tinto.
Rio Tinto's Freeport-mijn in West Papua
Ook past de missie van de universiteit niet goed bij universiteitsbrede investeringen in Glencore. Een BBC Panorama-onderzoek uit 2012 filmde minderjarigen die diep onder de grond werkten, zonder veiligheids- of ademhalingsapparatuur, koper te extraheren. Een arbeider, neergeslagen ogen en zijn gezicht beschermd door zijn kap, zei dat hij 10 was.
Ondanks het protest van de algemeen directeur van Glencore dat deze arbeiders geen werknemers van Glencore waren, was en blijft Glencore de eigenaar en bleef ze koper ontvangen van de mijn in de Zambiaanse raffinaderij. Wist Glencore van de vuile oorsprong van het koper? Hebben ze de moeite genomen om het te vragen? Hebben die hogescholen die gezamenlijk £ 485.000 aan directe en indirecte aandelen in Glencore bezitten de moeite genomen om te vragen?
Hogescholen zijn niet gebonden aan de missie van de universiteit. Zoals ons vaak wordt herinnerd, zijn het onafhankelijke juridische entiteiten. Stadsmolen hoopt meer details te onthullen over de precieze financiële relatie tussen universiteit en hogescholen.
Maar de vraag hier is er een van universiteitsbrede nadruk - of hypocrisie. Over de hele universiteit leiden leerplannen studenten op over klimaatverandering, mogelijke oplossingen en de politiek van deze oplossingen. Cambridge heeft de neiging zich te concentreren op de verbetering in plaats van de verspreiding van klimaatverandering. De universiteit financiert ook het Cambridge Program for Sustainability Leadership, dat studenten naar VN-conferenties over klimaatverandering stuurt.
Tegelijkertijd worden er voor meer dan £ 2.400.000 aan aandelen gehouden in de colleges van Royal Dutch Shell en BG Group, twee van de grootste wereldwijde fossiele-brandstofbedrijven.
In de afgelopen 50 jaar heeft Shell naar schatting 1,5 miljoen ton olie gemorst in de Nigerdelta, Nigeria. Dat komt overeen met ongeveer één 'Exxon Valdez'-lek per jaar. Dit slordige gedrag heeft geleid tot het aanspannen van een rechtszaak tegen Shell in Nederland. Shell beweert elke olievlek die het gevolg is van haar activiteiten grondig op te ruimen. In feite heeft de Britse Advertising Standards Authority (ASA) vastgesteld dat dergelijke beweringen in strijd zijn met de advertentieregels. Pembroke, Corpus Christi, Peterhouse, Lucy Cavendish, Murray Edwards, St Edmunds en Trinity behoren tot de hogescholen die, indirect of direct, in Shell investeren.
De lekkage van Exxon Valdez veroorzaakte verwoesting voor het leven in zee
Er zijn ook schaduwrijkere links. Novatek en Gazprom zijn twee van 's werelds grootste olieproducenten, gevestigd in Rusland. In het bestuur van Novatek zit Gennady Timchenko, de trouwe vriend van Poetin. Toevallig is Novatek de enige andere Russische oliemaatschappij die olie mag exporteren, afgezien van de staatsgigant Gazprom. Via JP Morgan Russian Securities, waarin Peterhouse 69.000 aandelen bezit, investeert het college in zowel Novatek als Gazprom.
Bill McKibbon gelooft dat het probleem vrij eenvoudig is: 'Als het verkeerd is om het klimaat te verwoesten, is het verkeerd om te profiteren van het wrak.' Wat is de oplossing? ‘Verkoop de aandelen. Dit is niet het enige wat we moeten doen om klimaatverandering tegen te gaan, maar het is één ding.'
Rowan Williams, Meester van Magdelene, heeft zich ook uitgesproken voor drastische maatregelen om klimaatverandering te voorkomen. In september van dit jaar tekende dr. Williams Operatie Noah, een christelijk initiatief, dat de Kerk van Engeland expliciet opriep om zich te ontdoen van investeringen in fossiele brandstofbedrijven. Helaas konden we niet onderzoeken of de investeringen van Magdalene College in overeenstemming waren met de principes van hun master, omdat ze, in tegenstelling tot de meeste hogescholen, weigerden details van hun investeringen bekend te maken. Hun speciale portfolio vormt ‘een handelsgeheim’.
Ondanks de steun van de meester van Magdalene voor Operatie Noah, weigert het college hun investeringen bekend te maken
welk karakter van mooie kleine leugenaars ben ik?
Niet allemaal eens. Doug Crawford-Brown, directeur van het Cambridge Centre for Climate Change Mitigation Research (CCfCS), zei: 'Ik hoop dat op de lange termijn (de komende tien jaar) alle organisaties zullen beginnen te investeren in hernieuwbare energiebronnen... verkeerd voor hen om die investeringen vandaag te doen... Dat gezegd hebbende, vind ik dat onderwijsinstellingen moeten beginnen af te zien van investeringen in fossiele brandstoffen.'
Wat zeker is, is dat de universiteit in 2007 het Cambridge Climate Change Charter heeft ondertekend. Dit 'erkent de toenemende impact van klimaatverandering en doet een toezegging om dit probleem aan te pakken.' Investeringen tussen hogescholen passen niet goed bij deze toezegging. Een intern rapport in 2012 van de Cambridge Zero Carbon Society riep op tot 'een nieuwe, formele en actuele verklaring van het standpunt van de universiteit over deze kwestie'. Stadsmolen stemt toe.
