De nieuw gekozen president van de NUS en de stem van studenten in het hele land, Malia Bouattia, heeft gewogen in het debat over collegegeld. Volgens haar zouden we niet moeten betalen voor een universitaire opleiding.
Malia Bouattia, de nieuwe president van de NUS
In een artikel voor de bewaker , Malia zegt dat Britse afgestudeerden de universiteit afmaken met £ 40.000 aan schulden - meer dan waar ook ter wereld - maar dit zou nog verder kunnen oplopen als de regeringshervormingen in het hoger onderwijs worden doorgevoerd. Gisteren werd aangekondigd dat als universiteiten voldoen aan bepaalde normen voor de kwaliteit van het onderwijs en de tevredenheid van studenten, ze meer zouden kunnen vragen dan de toch al belachelijke £ 9.000 per jaar.
Door de beste universiteiten toe te staan hun collegegeld te verhogen, wordt de kloof groter en ontstaat er een tweeledig hoger onderwijssysteem – gebaseerd op rijkdom en prestige, niet op leren en kansen. Hoe kan onderwijs een manier zijn om betere kansen in het leven te creëren wanneer studenten uit de arbeidersklasse vanaf het begin een stapje terug doen?
We willen dat onze academici docenten zijn en geen leveranciers, en we willen gewaardeerd worden als leerlingen en niet als consumenten. Ik heb uit de eerste hand gezien wat voor effect dit heeft op studenten, die moeite hebben om de kosten van huur, rekeningen en kinderopvang te betalen; studenten van wie de geestelijke gezondheid ernstig wordt aangetast door het isolement, de stress en de financiële last die deze bezuinigingen met zich meebrengen.
Onderwijs is een fundamenteel mensenrecht en zou gratis moeten zijn – op elk niveau. Voor mij is het duidelijk dat we een systeem willen creëren waarin iedereen kan gedijen, en onze aandacht moet uitgaan naar degenen die ten prooi vallen aan ongelijkheid in onderwijs en discriminatie op de arbeidsmarkt.
De NUS heeft al gestemd om de Nationale Studenten Enquête te boycotten - die echt irritante enquête die je zo'n dozijn keer wordt gevraagd per sms, telefoontje, e-mail, op straat. Het heeft een klimaat gecreëerd waarin de student wordt gezien als de klant, niet als de leerling, wat niet alleen invloed heeft op de ervaring van de student, maar ook op het personeel van de universiteit.
Malia stelt ook dat de regering degenen die zij het meest moet steunen de rug heeft toegekeerd, door de intrekking van onderhoudssubsidies en voorstellen om de NHS-beurs te verlagen, waardoor zwarte, vrouwelijke en LGBT+-studenten onevenredig zwaar worden getroffen, en door de verlaging van de uitkering voor gehandicapte studenten.
Malia beëindigt haar tirade door David Cameron en zijn kabinet van miljonairs aan te vallen.
Ze moeten dit onthouden: ze gingen allemaal naar de universiteit toen het gratis was, en in een tijd dat armere studenten een beurs kregen om hen te ondersteunen tijdens hun studie. Zoals we kunnen zien, doen ze het heel goed dankzij het onderwijs dat ze hebben gekregen - hetzelfde onderwijs dat deze voorstellen aan zoveel anderen zullen onthouden.
